本命年的说法源于传统干支纪年的生肖对应,牛年是属牛人的本命年，关于能否吃牛肉的说法，主要来自民间的传统禁忌延伸，过去不少地方认为，本命年要和自己的生肖属相“保持一致”，避免冲撞，所以会有“不吃本生肖动物”的说法，牛年对应的本生肖是牛，自然就有人联想到不能吃牛肉，但这种说法并没有被纳入正式的民俗典籍，更多是民间口口相传的模糊规矩，不同地区的理解也不一样，有的地方只说本命年不能杀牛，没说不能吃牛肉。
我身边有几个属牛的朋友,今年刚好过本命年，他们的做法就不一样，住在农村的堂哥，家里养了几头黄牛，他说村里老辈人只要求本命年不杀自家的牛，平时买的牛肉只要是正规渠道来的，该吃就吃，逢年过节还会炖牛肉，他今年春节就跟着家里吃了两次酱牛肉，没觉得有什么不妥，住在城市的同事小周，因为家里老人比较在意，今年过年特意避开了牛肉，改吃了鸡肉和鱼肉，他说这是家里的小讲究，也没影响正常生活，还有的人觉得，只要不是刻意吃牛肉庆祝，日常饮食里的牛肉完全没问题，没必要特意忌口。
其实民俗里的生肖禁忌,更多是一种心理层面的心理暗示，不是必须遵守的硬性规定，如果自己在意这种说法，完全可以根据家人的意愿调整饮食，比如换成猪肉、羊肉、鱼虾这些常见的肉类，既不影响营养摄入，也能让家里老人安心，如果觉得没必要纠结，正常吃牛肉也没什么问题，牛肉富含蛋白质和铁元素，对身体有好处，只要是正规渠道购买的新鲜牛肉，烹饪熟透后都可以放心吃。
本命年的核心是一种年龄节点的象征,重点是好好照顾自己的生活，不用被这种模糊的说法束缚，不管吃不吃牛肉，只要保持规律的饮食和作息，注意身体健康，就是过好本命年的最好方式。